リアム・ショウ・ああ！ 植物探偵 · LRB 2023 年 9 月 7 日

リヨンの古い最高裁判所は、フランスの新古典主義建築の最も優れた例の 1 つです。 エントランス ホールの両側には大理石の柱があり、翼のあるライオンがアーチトレーブを徘徊しています。1845 年から 1995 年までは、周辺地域の主要裁判所が置かれていました。 1912 年以降、世界初の警察の公式法医学研究所へのアクセスは、裏口から入り、軋む階段を 3 階分上って屋根裏部屋に行くことで可能になりました。 この研究所を設立したエドモン・ロカールは、「すべての接触は痕跡を残す」という考えを持ったとされています（現代の法医学者はこれをロカールの交換原則と呼んでいます）。 ロカール自身が書いたものはより慎重だった。 彼は、暴力犯罪を犯すには、必死の闘争、致命的な打撃、必死の脱出など、激しい行動が必要であると観察しました。 そして、宇宙はすべて光り輝く大理石でできているわけではありません。 私たちは原子物質の乱雑でベタベタした世界に囲まれています。 犯罪者は自分の存在の痕跡を残し、何かを持ち去ることを避けることはできません。

メグレ警部の最初の著作である『ラトビアのピエトル』（1931年）の中で、ジョルジュ・シムノンはロカールと、法医学の新しい研究が警察に与えた「驚くべきツール」、「痕跡の原理など」を引用した。 デヴィッド・ギブソンが『Planting Clues』で語っているように、ロカールは熱心な植物学者でもありました。 彼が教科書に載せた数十件の事件のうちの一つには、リヨン郊外の田舎で殺害されて発見された男性についての記述があった。 容疑者のグループが検挙された。 ロカールさんは彼らのコートの一つを調べていると、布地にうっすらとタンポポの種が1粒引っかかっていることに気づきました。 最初、彼はそれが一般的なタンポポ、Taraxacum officinale からのものだと思いました。 その時点で、下等な植物学者は休んでいたかもしれない。 しかしロカールは、タンポポ属には多くの異なる植物が含まれていることを知っていました。 英国だけでも 239 以上の「微小種」が現存しています。 ロカール氏は詳しく調べて、その種子が珍しい種のもので、彼が見たものと同じ種類のものであることに気付きました。 – 死体の隣に群生して生えている。 この「一見細かいこと」が事件を解決したと彼は高らかに宣言した。 容疑者のコートについた血痕も手がかりのようなものだったが、ロカール氏は「解決策」の説明ではそれを省略することにした。 彼は科学ではなく文学の慣習に従っていた。つまり、謎は目に見えて取るに足らない細部によって解決されるべきであるというものだ。

普通の人にとって、塵は単なる塵にしか見えません。 しかし、よく見てみると、塵はタンポポよりもはるかに多様な大きさであることがわかります。 ロカールは、10 年に渡るレ・プシエール・オルガニークの調査を実施しました。 塵の有機成分の大部分は、「パリノモルフ」と呼ばれる植物や菌類の花粉や胞子で構成されています。 パリノロジーは、この植物の多様性を専門とする分野です。 植物種は、その特定の環境や飛散手段に応じて花粉の形状が異なります。 昆虫によって運ばれる花粉には、花粉を固定するための特徴的な「フックと棘」があります。 風によって飛散する花粉は、滑らかで球形になる傾向があります。 マツ花粉には、空中に留まるために 2 つの「空気袋」があります (ミッキーマウスに少し似ています)。 植物を研究している同僚が、人気のない場所に生える小さな雑草であるシロイヌナズナの花粉を見せてくれました。 （これは植物遺伝学の一般的な「モデル生物」です。）顕微鏡で見ると、黄砂の斑点だったものが、しわのある皮膚を持つ小型マスクメロンになりました。

パリノモルフの形状の複雑さは、熟練したパリノロジストに一見超自然的な能力を与えます。 どの場所にも独自のパリノモルフのコレクションがあり、植物と菌類の混合によって決まります。 パリノロジーの応用の 1 つは、過去の風景の再構築です。 花粉は小さいですが丈夫で、一粒一粒が配偶体をある植物の雄しべから別の植物の柱頭に、時には長距離にわたって運ぶための装甲車両となります。 外皮として知られるその外層は、すべての有機材料の中で最も丈夫なスポロポレニンでできています。 考古学者らは、足に花粉が付着したままの1億年前のミツバチの化石を発見した。堆積物や土壌サンプルで見つかったパリノモルフを分類することで、パリノ学者は数百年、数千年前にそれらを放出した幻の植物を説明できるようになる。